压缩器是制作中不可或缺的工具，无论是在单独轨道、混音总线还是母带处理链路上都能看到它的身影。
在音乐人和工程师的心目中，压缩器是最流行的效果之一，它被用作动态控制、振幅包络处理、峰值限制、侧链压缩、平行压缩等。除了流行之外，压缩器也是制作人们感觉最神秘的效果之一，因为动态范围的差异并不像音高、曲速那样直观。那么，什么是压缩器呢？在这篇文章里，我们将讨论它是什么，它的参数是什么意思以及如何在音乐制作中使用它。
音乐中的压缩器是什么？
当音频超过特定电平时，压缩器会进行一定量的衰减，以控制整体的动态范围。简单来讲，它将音量最大和最小部分的差异拉低了，这样整体的电平会趋近一致。
如果你曾经在轨道电平上绘制过自动化曲线，那么你很可能在不知情的状况下做过一些手动的压缩 – 你可能拉低了一些非常响亮的部分（向下压缩），提升了一些很小声的部分（向上压缩）。虽然压缩没有这么强的操控性，但它会自动完成同样的处理。首先，它能节省大量时间。其次，它会增加音色特征，也可作为其他特殊工具使用。
压缩后的声音是什么样的？
让我们听听压缩过的音频 – 下面是一段没有压缩的鼓组律动：
现在，再听听压缩后的声音：
在未压缩的律动里，镲片和底鼓/军鼓的音量差值比较大，但在压缩的版本里，所有元素的音量都比较均匀。当我们对比两者的波形时，可以获得更强的视觉反馈：
现在，我们对压缩器应该有了大致的理解，接下来，我们继续讲压缩的参数。
如何在音乐中使用压缩器？
虽然有例外，但大部分的压缩器都拥有相同的参数。理解每个参数的含义，会让我们在制作音乐时，更加容易，也更有目的性地使用压缩器。
Threshold（阈值）
压缩器中的阈值（Threshold）是以分贝（dB）进行表示的，它决定了压缩器开始启动的时机。你可以有策略性地针对音频设定特定的值；比如，如果鼓组律动中的军鼓太响，那么，你可以设置到军鼓超过，但其他鼓组低于的数值（最好的办法是缓慢调整阈值，通过图表显示，观察到只有军鼓被作用的时候）。
Ratio（比率）
当压缩器侦测到输入信号超过阈值时，它就会对信号进行衰减。决定衰减量的参数是Ratio（比率）。举个例子，当阈值设置为-20dB，输入信号达到-16dB，比率设置为2:1时，输出信号就会被衰减到-18dB。因为输入信号超过阈值4 dB，2:1的比例会将数值减半，最终输出值为-18dB。
限制器基本上是一种比率“无限大”（你可以认为是10:1或更多）的压缩器。对超出阈值（在限制器中，我们称为Ceiling（上限））的峰值电平，压缩器（尤其是比率很低的）会做柔和的控制，而限制器则是激进地阻挡。
Attack和Release（启动和释放）
压缩器的Attack（启动）通常是用毫秒（ms）来测量的，它决定了当输入信号超过阈值时，压缩器进入到全比率值的速度。而Release（释放）则相反，它表示信号回到未压缩状态所需要的时间。
Knee（拐点）
Knee（拐点）决定了应用到信号上的增益衰减特征。它的数值从0到1，0.0代表着硬拐点，而1.0代表软拐点。当压缩器超过阈值时，硬拐点会突然进行增益衰减，而软拐点会在信号超过阈值后，逐渐衰减。
相对于启动和释放时间，压缩器拐点的影响更加细微，但其作用价值很高。通常来说，快速的启动和释放时间，搭配硬拐点，可以制造显著/激进的压缩效果，而缓慢的启动和释放时间，搭配软拐点，压缩效果会轻微/柔和很多。
Make Up Gain（补偿增益）
我们常误认为压缩器会将音轨变得更响。然而，通过我们对它定义的学习，我们知道压缩器实际上是衰减电平的。所以，你要知道，让音轨变响的其实是Make Up Gain（补偿增益）。我们可以使用这个参数补偿我们损失的电平，因为我们限制了峰值，所以，实际上，我们可以在不发生削波的情况下，让整体音频变得更响。
掌握全局：为什么压缩器很重要？
压缩是你需要理解的重要音频效果，因为它会出现在数字音乐制作的各个方面，无论是声音设计，还是混音和母带。压缩器的使用可以是创造性的，也可以是音乐性的，但你要知道，如果使用不当，它也可能将充满动态和乐趣的混音，变得扁平、疲乏。
这篇基础指导应该能让你对压缩器和它的基本参数有一个初步的认识。俗话说，光看书是学不会骑脚踏车的，所以，光读文章和看视频是没有办法成为真正的大师；现在，你可以打开DAW，自己动手试试这些参数。你需要认真感受，压缩器对你音乐带来的改变，无论是好是坏。
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